”はてしない物語”とBUMBLE BEE BOOKS

三重県南部、紀北町。 海が望める小高い山の上に、小さな絵本屋さんがある。 開店して１年ちょっとのそのお店のことを知ったのは、友人からの知らせだった。 「紀北町に絵本屋さんがあるの、知ってる？」 いや、全然知らなかった。 気になってインターネットで調べてみたら、お店のインスタグラムのアカウントがあり、見てみるとお店の様子と入荷した絵本の紹介をしていた。 お店の名前は『BUMBLE BEE BOOKS』（バンブルビーブックス）。 その店名を聞いた時に、真っ先に頭の中に「Bが３つか」という台詞が思い浮かんだ。 「Bが3つか」とは、ミヒャエル・エンデの『はてしない物語』の中で、主人公のバスチアン・バルタザール・ブックスが、古本屋の店主に自己紹介をした時にその店主に言われた台詞。 そのお店の名前を聞いて以来、なんだか『はてしない物語』のバスチアンや、不思議の国に迷い込んでしまったアリスのように、絵本に夢中になって絵本の中に迷い込んでしまう子どもの姿を想像して、ずっと気になっていた。 実際に行ってみると、その絵本屋さんは山の上にあり、そこからは海が見え、水色を基調としたお店も可愛くて、本当にちょっとしたファンタジーの中に迷い込んでしまったような、ワクワクした気持ちになった。 水色を基調とした可愛い店内。 たくさんの絵本が出迎えてくれる。 子どもの目線に並んだ本の中から絵本になった『星の王子さま』を手にとってみた。 「『星の王子さま』好きですか？私も大好きで、『星の王子さまミュージアム』まで行ったんですよ」 と話しかけてくれたのはオーナーの羽山さん。 そういえば、お店の看板にもキツネの絵が描かれている。 もしかして看板のキツネは、『星の王子さま』に出てくるキツネのエピソードが元になっているのかな？ 「そうですね。それもありますし、キツネは他の絵本にもよく登場して、私も大好きな動物なので」 オーナーの羽山さんは、お店を本格的にオープンする前から、インスタグラムを使って、絵本の紹介をしてきた。 そして約１年前、紀北町に『うみのそばの やまのうえの